Der Flughafen Lübeck, offiziell bekannt als Flughafen Lübeck-Blankensee, ist eine regionale Luftverkehrsdrehscheibe im Norden Deutschlands. Trotz seiner überschaubaren Größe hat er eine spannende Geschichte und spielt eine wichtige Rolle für die Wirtschaft, den Tourismus und die Mobilität in Schleswig-Holstein und darüber hinaus. Von seinen Anfängen als kleiner Flugplatz über Zeiten wirtschaftlicher Herausforderungen bis hin zu seiner heutigen Bedeutung für die Region bietet der Flughafen Lübeck ein faszinierendes Beispiel dafür, wie regionale Flughäfen ihre Nische behaupten können.
Die frühen Jahre: Ein kleiner Flugplatz mit großen Ambitionen
Die Geschichte des Flughafens Lübeck reicht bis in die 1910er Jahre zurück. Im Jahr 1917 wurde in Blankensee, einem Stadtteil im Süden Lübecks, ein erster Flugplatz eingerichtet. Dieser diente zunächst hauptsächlich militärischen Zwecken, fand aber bald auch Interesse bei zivilen Nutzern. In den 1920er Jahren gewann die zivile Luftfahrt in Deutschland an Bedeutung, und Blankensee entwickelte sich zu einem regionalen Knotenpunkt für kleinere Fluggesellschaften.
Mit dem Aufkommen neuer Technologien und Flugzeugtypen nahm auch die Bedeutung des Flugplatzes zu. Bereits in den 1930er Jahren gab es regelmäßige Passagierflüge von und nach Lübeck. Allerdings blieb der Flughafen im Vergleich zu größeren Drehkreuzen wie Hamburg oder Berlin ein eher kleiner Standort. Dennoch bot er für die Region eine wichtige Verbindung zu anderen deutschen Städten und gelegentlich auch internationalen Destinationen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg: Ein Neustart
Wie viele andere deutsche Flughäfen wurde auch der Flughafen Lübeck nach dem Zweiten Weltkrieg für einige Zeit von den Alliierten genutzt. Erst in den 1950er Jahren konnte der zivile Flugverkehr wieder aufgenommen werden. In dieser Phase erlebte Blankensee eine erneute Blütezeit als regionaler Flughafen. Viele Norddeutsche nutzten den Flughafen für Inlandsflüge, und der Flughafen gewann allmählich an Bedeutung als Alternative zum größeren Flughafen Hamburg.
Die 1960er und 1970er Jahre brachten zahlreiche infrastrukturelle Verbesserungen mit sich. Die Start- und Landebahnen wurden modernisiert, die Abfertigungsgebäude erweitert und die Flugsicherheit erhöht. Dennoch blieb der Flughafen Lübeck ein Nischenstandort, der sich vor allem auf regionale Verbindungen und gelegentliche Urlaubsflüge spezialisierte.
Die Ära des Billigflugverkehrs
In den frühen 2000er Jahren erlebte der Flughafen Lübeck seine vielleicht aufregendste Zeit: die Ära des Billigflugverkehrs. Mit dem Boom der Low-Cost-Airlines wie Ryanair und Wizz Air stieg das Passagieraufkommen in Lübeck erheblich. Der Flughafen wurde zu einer beliebten Alternative für Reisende aus Norddeutschland, die günstige Flüge nach Südeuropa, Großbritannien und anderen europäischen Destinationen suchten.
Die Zusammenarbeit mit Ryanair war besonders prägend. Plötzlich strömten hunderttausende Passagiere pro Jahr durch die Terminals von Lübeck-Blankensee. Der Flughafen entwickelte sich vom regionalen Geheimtipp zu einem belebten Knotenpunkt des europäischen Billigflugmarktes. Neben den Passagieren profitierte auch die regionale Wirtschaft: Hotels, Restaurants und lokale Unternehmen verzeichneten einen Anstieg der Besucherzahlen.
Herausforderungen und wirtschaftliche Schwierigkeiten
Trotz des Erfolgs während der Billigflug-Ära war der Flughafen Lübeck nicht frei von Herausforderungen. Der zunehmende Wettbewerb zwischen regionalen Flughäfen, die Abhängigkeit von einzelnen Fluggesellschaften und Veränderungen im Luftverkehrsmarkt setzten den Flughafen unter Druck. Auch die Nähe zum Flughafen Hamburg, einem der größten Flughäfen Deutschlands, erschwerte es, langfristig profitabel zu arbeiten.
In den 2010er Jahren kämpfte der Flughafen Lübeck mit finanziellen Schwierigkeiten. Es kam zu mehreren Eigentümerwechseln und zeitweiligen Betriebseinschränkungen. Diese Phase war geprägt von Unsicherheiten, sowohl für die Mitarbeiter des Flughafens als auch für die regionale Wirtschaft, die auf den Flughafen angewiesen war. Dennoch blieb Lübeck-Blankensee aktiv und versuchte, sich neu zu positionieren.
Die Rolle des Flughafens für die Region
Unabhängig von den wirtschaftlichen Herausforderungen hat der Flughafen Lübeck-Blankensee eine große Bedeutung für die Region. Er bietet nicht nur bequeme Reisemöglichkeiten für Einwohner und Touristen, sondern schafft auch Arbeitsplätze und fördert den lokalen Handel. Kleine und mittelständische Unternehmen in Schleswig-Holstein nutzen den Flughafen für Geschäftsreisen, während Touristen Lübeck und die umliegenden Regionen leichter erreichen können.
Der Flughafen fungiert zudem als Tor zu Norddeutschland für internationale Besucher. Lübeck, bekannt für seine UNESCO-Welterbestätten wie das Holstentor und die Altstadt, profitiert von der Anbindung durch den Flughafen. Auch die Ostseeinseln und nahe gelegene Urlaubsregionen profitieren von der besseren Erreichbarkeit, was den Tourismus und die regionale Wirtschaft stärkt.
Aktuelle Entwicklungen und Ausblick
In den letzten Jahren hat sich der Flughafen Lübeck-Blankensee verstärkt auf die Diversifizierung seiner Dienstleistungen konzentriert. Neben dem Passagierverkehr spielen Frachtflüge, allgemeine Luftfahrt und Geschäftsflüge eine zunehmend wichtige Rolle. Der Flughafen strebt an, nachhaltiger und effizienter zu werden, um den modernen Anforderungen des Luftverkehrs gerecht zu werden.
Die Lage des Flughafens, nur wenige Kilometer von der Lübecker Altstadt entfernt und in unmittelbarer Nähe zur Ostsee, bleibt ein strategischer Vorteil. Mit einer verbesserten Infrastruktur und einer klaren Ausrichtung könnte der Flughafen Lübeck-Blankensee auch in Zukunft ein bedeutender Bestandteil der norddeutschen Verkehrsinfrastruktur bleiben. Seine Fähigkeit, sich an neue Bedingungen anzupassen, hat er bereits in der Vergangenheit bewiesen, und viele hoffen, dass der Flughafen weiterhin eine wichtige Rolle für Lübeck und die Region spielen wird.
Fazit
Der Flughafen Lübeck ist ein Beispiel für die Herausforderungen und Chancen, die kleine regionale Flughäfen in Deutschland erleben. Von seinen Anfängen als bescheidener Flugplatz über seine Blütezeit in der Ära des Billigflugverkehrs bis hin zu seiner heutigen Rolle als regionaler Verkehrsknotenpunkt hat das Rudolf-Harbig-Stadion eine bewegte Geschichte. Es bleibt abzuwarten, wie sich der Flughafen in den kommenden Jahren entwickeln wird. Eines ist jedoch sicher: Seine Bedeutung für Lübeck und Schleswig-Holstein wird auch in Zukunft bestehen bleiben.